Parques infantiles para niños discapacitados ofrecen acceso a todos.

Niños con discapacidades y sin ellas pueden jugar en el mismo lugar.

Washington – Un nuevo y extraordinario parque infantil situado en la zona residencial de McLean, en el estado de Virginia, en las afueras de Washinton, se ha convertido en un popular atractivo, tanto que hasta los estacionamientos de la zona no tienen cabida para la cantidad de personas que visitan el nuevo parque infantil.

El parque, de una superficie de 0,8 hectáreas, se llama Clemyjontri aunque suele nombrarse por su apodo, Clemy. Es quizás el parque infantil externo para niños discapacitados más grande de Estados Unidos. Este parque ha sido posible gracias a Adele Lebowitz, una viuda que cedió su finca de 7,2 hectáreas al condado de Fairfax, en Virginia, bajo la condición de que el terreno fuera utilizado para construir un parque accesible para niños discapacitados y sus familias. Según funcionarios del condado de Fairfax, las restantes 6,4 hectáreas de la finca Lebowitz se convertirán finalmente en caminos, un jardín con esculturas, más zonas de estacionamiento y un centro de acogida que se puede reservar para actos especiales.

Aunque las comodidades del parque infantil fueron pensadas para el uso de niños discapacitados, el parque ha atraído también a niños que no tienen ninguna discapacidad. Los funcionarios del condado señalan que el parque Clemyjontri recibe a todos.

Un señal a la entrada del parque declara que Clemy es un lugar “donde pueden jugar todos los niños”, así que niños discapacitados juegan a menudo con niños que no tienen ninguna discapacidad. En una entrevista con el Servicio Noticioso desde Washington, Robert Brennan, de la Fundación de Parques del condado de Fairfax opina que el parque infantil ofrece también ventajas a adultos discapacitados, “sobre todo a abuelos”, que ahora pueden acompañar a sus familias en este parque infantil totalmente accesible.

MÉTODOS CREATIVOS PARA DIVERSIONES ACCESIBLES

Brenna señaló características especiales que atraen a los visitantes al parque. Equipos de colores alegres —como un helicóptero con rampas, un tren ancho y un laberinto móvil— alojan fácilmente las sillas de ruedas, mientras que zonas dotadas con mesas animan a las familias a reunirse para almorzar. Un precioso tiovivo, que abre los meses de primavera y verano, tiene correas de seguridad para abrochar a los niños y amplias “cuadrigas” para niños en sillas de rueda. En un extremo del parque infantil hay asientos con techos que permiten a niños jugar solos y permanecer a cierta distancia de otros cuyas voces o actividades podrían estimular demasiado a niños que padecen de autismo.

La superficie de caucho que cubre todo el parque Clemyjontri, facilita el desplazamiento de sillas de ruedas y los resistentes columpios pueden usarse incluso si las piernas no son capaces de impulsar. Letreros en lenguaje Braille explican los colores del arcoiris a los niños ciegos y el interior de lugares de escondite que se asemejan a cuevas tienen “fósiles de dinosaurios” de imitación que pueden ser descubiertos con el tacto. Además, estos fósiles de imitación están al nivel de niños en sillas de ruedas, para que puedan también ser vistos y disfrutados por niños que no son ciegos.

Debido a la mayoría de las atracciones del parque infantil están a nivel del suelo, para facilitar el acceso a sillas de ruedas, es también un lugar donde pueden desplazarse los niños pequeños y prescolares, señaló Brennan. Cuando los redactores del Servicio Noticioso desde Washington visitaron el parque el 12 de diciembre, había muchos niños en edad preescolar, montados en los columpios y encaramados en la trepadora, accesible por medio de una rampa. Cuando se les preguntó su opinión sobre Clemyjontri, los padres manifestaron invariablemente su impresión positiva del parque.

“Es el mejor parque que hay”, dijo una madre acompañada de su hija pequeña. “Ojalá todos pudieran construir parques como este”.

La noticia del parque se ha difundido rápidamente por correo electrónico o de boca en boca, y por ese motivo Clemyjontri acoge a multitud de visitantes de estados vecinos como Delaware y Pensilvania, además de visitantes que viven en la zona metropolitana de la ciudad de Washington. Brenna indica que numerosos funcionarios de otros municipios estadounidenses se han comunicado para preguntarle acerca del parque, porque les interesa construir parques similares en sus comunidades, y también ha recibido preguntas de los medios de prensa. Hace poco, un periodista de una cadena de televisión coreana vino a preguntar sobre Clemyjontri y la entrevista se transmitió en una red internacional de televisión por cable.

Además de su interés por el propio parque infantil, la gente tiene curiosidad por conocer el origen del nombre. El nombre “Clemyjontri” combina las letras de los nombres de los cuatro hijos de la familia Lebowitz, ya adultos: Caroline (CL), Emily (EMY), John (JON) y Petrina (TRI). Su madre, que aún vive en los jardines con vista al parque infantil, se siente tremendamente satisfecha de ver a niños disfrutar del lugar que imaginó cuando donó sus tierras al condado de Fairfax a fines del año 2000, dijo Brennan. Ha tardado casi seis años hacerse realidad el sueño de una viuda anciana, de crear un parque infantil que pueda acoger a niños con discapacidades motrices u otras limitaciones físicas. Es un sueño que ha tenido un éxito que ha superado las expectativas de todos.

“Cuando la señora Lebowitz me preguntó cómo describen mis hijos el parque Clemy, le dije que a mis hijos el parque les parece increíble”, recordó Brennan. “Sonrió y se hizo eco de sus respuestas: ‘Es increíble’, dijo”.

Al parecer, quienes visitan el parque están totalmente de acuerdo con esa opinión.

Para más información, en inglés, sobre Clemyjontri, véase el sitio electrónico del parque infantil: http://www.clemypark.com .

Para más información sobre la política de Estados Unidos en lo relativo a la discapacidad, véase el periódico electrónico Los estadounidenses con discapacidades, que se publicará en los próximos días.